Lebenslauf

• 801 – Geburt Ansgars, vermutlich in Nordfrankreich
• ca. 806 – Mit fünf Jahren kommt Ansgar ins Benediktinerkloster Corbie
• ca. 821–822 – Ansgar hat im Kloster eine prägende Vision
• 822 – Gründung des Reichskloster Corvey (Westfalen)
• 823 – Wechsel ins Reichskloster Corvey (Westfalen), dort Schulleiter
• 826 – Erste Missionsreise nach Norden mit dem getauften dänischen König Harald Klak
• 832 – Hamburg wird Erzbistum, Ansgar wird Missionsbischof
• 830–831 – Missionsreise nach Schweden (Birka), Taufe des Ortsvorstehers Hergeir
• 845 – Zerstörung Hamburgs durch dänische Wikinger – Ansgar flieht
• 847 – Ernennung zum Erzbischof von Hamburg-Bremen; enger Kontakt mit Papst Gregor IV.
• 849 – Gründung einer Kirche in der Gegend von Haithabu. Es ist die erste Kirche in Dänemark, da Schleswig damals zu Dänemark gehörte. 
• um 860 – Ansgar baut die zweite Kirche in Dänemark (Ripen)
• 865 – Tod Ansgars in Bremen am 3. Februar

Frühe Jahre im Kloster

Ansgar, geboren um das Jahr 801 im fränkischen Corbie, war ein Benediktinermönch, Missionar und Erzbischof, der als „Apostel des Nordens“ in die Geschichte einging.

Schon in jungen Jahren trat er ins Kloster Corbie ein, wo er eine strenge religiöse Erziehung erhielt. Später wechselte er ins neugegründete Kloster Corvey in Westfalen, das zur Ausgangsbasis seiner Missionsreisen wurde.

Mission in Dänemark und Schweden

Im Jahr 826 begleitete Ansgar den getauften dänischen König Harald Klak zurück in dessen Heimat, um dort mit der Christianisierung zu beginnen. Obwohl seine erste Mission in Dänemark nur begrenzte Wirkung zeigte, unternahm er 829 eine weitere Reise – diesmal nach Schweden.

In Birka, einem bedeutenden Handelszentrum, gründete er eine kleine christliche Gemeinde und legte damit den Grundstein für spätere kirchliche Strukturen.

Erzbischof und Brückenbauer

831 wurde Ansgar zum Erzbischof von Hamburg ernannt. Nach der Zerstörung der Stadt durch Wikinger 845 übernahm er zusätzlich das Bistum Bremen, was ihm größere Handlungsspielräume ermöglichte. Von dort aus koordinierte er weitere Missionsversuche in Skandinavien.

Trotz vieler Rückschläge – politischer Widerstand, Kriegszüge, religiöse Ablehnung – gab Ansgar nie auf. Sein Wirken war geprägt von Geduld, Glaubensstärke und diplomatischem Geschick.

Vermächtnis eines Glaubensboten

Ansgar starb am 3. Februar 865 in Bremen. Sein Schüler Rimbert verfasste kurz darauf die Vita Ansgarii, die wichtigste Quelle über sein Leben. Zwar konnten seine Erfolge in Skandinavien zunächst nicht dauerhaft gefestigt werden, doch Ansgars Einsatz ebnete den Weg für die spätere vollständige Christianisierung des Nordens.

Bis heute gilt er als einer der großen Missionare Europas und wird als Heiliger verehrt.

Ansgar heute

Bis heute finden sich zahlreiche Spuren von Ansgars Wirken auf dem Gebiet der Nordkirche, des Erzbistums Hamburg und im südlichen Dänemark. So tragen viele Kirchen, Gemeinden und Einrichtungen seinen Namen – ein Zeichen bleibender Verehrung und Inspiration.

Kirchen und Gemeinden

Ein Beispiel ist etwa die Ansgarkirche in Kiel, eine der bekanntesten evangelischen Kirchen der Stadt. Auch in Flensburg, Lübeck, Rendsburg und Itzehoe finden sich Ansgarkirchen, die an seine missionarische Arbeit erinnern. Benannt nach dem Patron des Erzbistums Hamburg, bietet das St. Ansgar-Haus in Hamburg eine segensreiche Atmosphäre für kirchliche Arbeit und Bildungsangebote. Im dänischen Ripen – einem seiner wichtigsten Wirkungsorte – wird Ansgar ebenfalls als Stadtpatron verehrt, und in Haderslev und Aarhus erinnern Gedenkstätten und Kirchennamen an ihn.

Bilder Ansgars

Die älteste bildliche Darstellung Ansgars findet sich in der Hamburger St. Petrikirche. Die Tafelmalerei aus dem Jahr 1475 zeigt ihn im Ornat eines Bischofs und mit einem Kirchenmodell in der Hand. Der Maler Hans Bornemann verwies damit auf Ansgars Rolle als Erbauer der ersten Kirche in Hamburg. Viele weitere Darstellungen folgen dieser Tradition – so beispielsweise die Ansgarfigur auf der Trostbrücke in Hamburg aus dem Jahr 1883. Heutige Darstellungen konzentrieren sich auf seine Rolle als Missionar und Reisender und zeigen ihn in im schlichten Habit eines Mönches – wie vor dem katholischen St. Marien-Dom oder auf der Brooksbrücke in Hamburg.

Bild: Hans Bornemann/wikipedia.de

Bild: Andreas Lechtape/Erzbistum Hamburg

Bild: Christian Reinboth/wikipedia.de

Bild: Kai Hansen/Kirchengemeinde Haddeby

Der Ansgar-Pilgerweg in Haddeby

Der Ansgar-Pilgerweg in Haithabu erinnert an das Wirken des „Apostels des Nordens“ im frühen Mittelalter. Der Rundweg führt durch die historische Landschaft rund um Haithabu und Schleswig, vorbei an archäologischen Stätten und stillen Naturpfaden. Auf Tafeln und Stationen wird Ansgars Missionstätigkeit im Norden erläutert und zur spirituellen Besinnung eingeladen. Der Weg verbindet Geschichte, Glaube und Natur zu einem Ort der Einkehr und Erinnerung.

Bild: Silke Stöterau/Nordkirche

Das Ansgarkreuz der Nordkirche 

Das von der Nordkirche verliehene Ansgarkreuz ehrt Menschen, die sich durch besonderen Einsatz in Gemeinde, Diensten oder Werken der Kirche verdient gemacht haben. Die Auszeichnung wird von der Kirchenleitung gestiftet und meist nach langjährigem oder projektorientiertem Engagement verliehen. Das Ansgarkreuz geht auf eine kreuzförmige Gewandfibel zurück – eines der ältesten christlichen Zeugnisse Norddeutschlands, das im Wikingermuseum Haithabu ausgestellt ist.

Patron des Erzbistum Hamburg

Schon Papst Nikolaus I. soll Ansgar der Überlieferung zufolge um 867 heiliggesprochen haben. Wegen seiner Verdienste um die Ausbreitung des Christentums in Schweden, Dänemark und im Gebiet um Schleswig wir er auch „Apostel des Nordens“ genannt. Der Heilige wurde im Mittelalter in Hamburg sehr verehrt, auch nach der Reformation. Darstellungen Ansgars finden sich unter anderem im Rathaus und an der Trostbrücke. Reliquien sind im St. Marien-Dom und im „Kleinen Michel“, der dem Heiligen geweiht ist. Der Heilige Ansgar ist Patron des 1995 gegründeten Erzbistums Hamburg und von Skandinavien.

Ansgar-Medaille des Erzbistums Hamburg

Die Ansgar-Medaille wurde im Jahr 2000 vom Erzbistum Hamburg gestiftet. Sie ist laut Statut die einzige Auszeichnung des Erzbistums und Laien vorbehalten für ihren vorbildlichen Einsatz für die Kirche. Das schließt bedeutende Leistungen im kulturellen, sozialen und wissenschaftlichen Bereich ein. Die Medaille ist aus Silber gefertigt und teilvergoldet. Sie zeigt den Bistumsgründer Ansgar, der die thronende Gottesmutter verehrt. Die Darstellung wird von dem Schriftzug „Verdienstmedaille Erzbistum Hamburg“ in goldener Schrift auf blauem Grund umrahmt.

Ansgar-Werk der Bistümer Osnabrück und Hamburg

Das Ansgar-Werk will das Miteinander der über große Entfernungen verstreuten Katholiken des Nordens fördern. Es unterstützt die pastorale Arbeit in Gemeinden und Diözesen, vor allem die Aus- und Fortbildung des Priesternachwuchses. - www.ansgar-werk.de